La Mare Coratge és una astuta venedora ambulant que, per a sobreviure, seguix amb el seu carro l'exèrcit suec traient partit de la guerra. Obté beneficis, però el preu que ha de pagar són els seus tres fills. Brecht va convertir la guerra en protagonista de l'obra, és el motor que mou tots els personatges: tots viuen a costa dels seus efectes i tots seran engolits per la guerra. És un profund al·legat antibèl·lic on Anna Fierling, la Mare Coratge -mítica figura del cost de la Guerra- acaba sola amb el seu destrossat carro.